中国福利会由新中国的缔造者之一、国家名誉主席宋庆龄于1938年6月14日在香港创建。其前身是保卫中国同盟，1941年12月迁往重庆，全力支援中国人民抗日战争。1945年12月改名为中国福利基金会并迁往上海，支持中国人民解放事业，同时开展儿童文教福利工作。1950年8月，在周恩来总理的亲自关心下，正式定名为中国福利会，在妇幼保健、校内外教育、少儿文化及社会福利等领域进行实验性、示范性工作，加强科学研究，增进国际交往与合作。
改革开放以来，中国福利会继承和发扬宋庆龄全心全意为妇女儿童服务的思想，坚持“永远和党在一起”的理想信念，立足上海、辐射长三角、服务全国、走向世界。在各届执委会领导下，中国福利会坚持高标准、高质量，走强会之路，事业板块不断拓展，涵盖妇幼保健、学前教育、学校教育、校外教育、儿童戏剧、出版传媒、老年福利以及公益慈善等八大领域。
2018年6月14日，值中国福利会成立80周年之际，习近平总书记代表中共中央，并以他个人的名义发来重要贺信，对我会工作给予了充分肯定，对未来发展寄予厚望。新时代，新征程，中国福利会将致力于缔造未来的事业，为实现中华民族伟大复兴的中国梦作出新的更大贡献。